LUMBRICULTURA
Se
entiende por lumbricultura las diversas operaciones relacionadas con la cría y
producción de lombrices epigeas (de superficie, con ciclos de vida distintos a
las vistas comúnmente en los jardines) y el tratamiento, por medio de éstas, de
residuos orgánicos para su reciclaje en forma de abonos y proteínas. Este
abono, de muy buena calidad, se denomina humus de lombriz o lombricompuesto.
Este
humus se produce de la digestión de materiales orgánicos por parte de las
lombrices y posee altas propiedades como mejorador de las propiedades físicas
del suelo,[cita requerida] tales como la permeabilidad, la retención de humedad
o el intercambio catiónico.
Es una
biotecnología basada en la cría de lombrices para la producción de humus a
partir de un sustrato orgánico. Es un proceso de descomposición natural,
similar al compostaje, en el que el material orgánico, además de ser atacado
por los microorganismos (hongos, bacterias, actinomicetos, levaduras, etc.)
existentes en el medio natural, también lo es por el complejo sistema digestivo
de la lombriz.
Especies de lombrices
En las
especies de lombrices utilizadas en lumbricultura se buscan una serie de
características que facilitan su explotación. Algunas de estas características
son:
Crecimiento rápido = Tasa de crecimiento
elevada.
Valencia ecológica amplia (respecto a
temperatura, humedad, etc.)
Algunas
de las especies de lombrices más utilizadas en lumbricultura son: Eisenia
fetida/foetida, Eisenia Andrei, Eisenia hortensis, Perionyx excavatus, Eudrilus
eugeniae, Dendrobaena veneta, Lumbricus rubellus, Lumbricus castaneus,
Polypheretima elongata, Amynthas hawaiana, Amynthas rodericensis.
Las
características ecológicas de las diferentes especies harán más apropiado su
uso según en qué localizaciones geográficas y para que objetivos.
E.
foetida, L. rubellus, E. Andrei, E. hortensis, L. castaneus se encuentran
comúnmente por toda Euroasia y en la actualidad se han vuelto especies
cosmopolitas en tierras orgánicas ricas, especialmente con vegetación en descomposición,
compost y montones de estiércol.
Podemos
hacer una descripción somera de las características de algunas de estas
especies citadas:
Eisenia
fétida
Especie
de uso tradicional en sistemas de casa + establo inferior para compostaje de
excrementos de animales + cama de paja. Crecimiento óptimo a temperaturas entre
15 y 25 ºC, humedad entre 80 y 90 %, buena aireación, pH óptimo entre 5 y 9.,
[amonio] < 0,5 mg/g, [sales] <0,5 mg/g, residuo 1:8-16.
Eudrilus
eugeniae
Especie
grande, de crecimiento elevado, pero baja tasa de reproducción, temperatura
óptima 40 ºC, buena en/para países tropicales.
Dendrobaena veneta
Zonas
templadas ´humedas, como la latitud de España.
Perionyx
excavatus
Especie
asiática, de talla pequeña.
Los
gusanos de compostaje se pueden obtener a través de lombricultores
profesionales, lombricultores domésticos (es habitual que un criador casero
regale a las personas del entorno y ayude a expandir la lombricultura) y otra
manera no común pero sí muy válida es trampear en la intemperie o buscar
colonias de lombrices en los montículos de estiércol.
Productos
de la lumbricultura
El
vermicompostaje a pequeña escala es una forma noble de convertir los "desechos"
de la cocina en abono de alta calidad, sobre todo si el espacio es reducido.
Para esta práctica, es necesario un vermicompostador, que puede fabricarse uno
mismo de forma artesanal o adquirir en una tienda especializada en compostaje
doméstico (conseguir cajones a menor precio que cumplan con el mismo objetivo).
Lombrices
Muy
utilizadas como cebo de pesca. También se comercializan de cara a la puesta en
marcha de nuevas plantas de vermicompostaje o a la introducción en parcelas con
objeto de mejorar las características del suelo y su explotación agroforestal.
Carne de lombriz
La
carne de la lombriz también se puede aprovechar para consumo animal (aves y
peces). No hay trabajos serios que avalen su consumo por humanos pero tienen,
sin duda, un gran valor nutritivo. Usualmente se comercializa como harina de
lombriz y destaca por su contenido en aminoácidos esenciales.2
Lombricompuesto
El
lombricompuesto o humus de lombriz, es un abono obtenido del excremento de las
lombrices epigeas alimentadas con desechos orgánicos (restos vegetales,
residuos de cosecha, estiércoles de herbívoros entre estas algunas aves, etc.
Se evitan los restos animales por los olores y carroñeros que esto puede
atraer) sobre los que actúan y trabajan las lombrices.
Es un
abono natural a diferencia de otros que son elaborados por procesos químicos.
Algunas de sus ventajas son aportar nutrientes al suelo y a las plantas,
contiene hongos y bacterias benéficas y no contiene químicos de origen sintético
en su composición, es orgánico y natural, mejora la retención de agua y posee
un PH en neutralidad o cercano (dependiendo de las materias primas y de su
manejo).
Los
insumos que se necesitan para comenzar con su elaboración son: restos vegetales
de nuestro huerto o de nuestra cocina, estiércoles varios, materia seca
elemental para obtener una buena relación de carbono y nitrógeno (C/N) etc.
Las
lombrices se alimentan de hongos y bacterias; éstas a su vez se alimentan de
las materias orgánicas en descomposición, tanto vegetales como animales, las
lombrices no comen vegetales ni restos de animales, por eso la necesidad del
compostaje previo.
Además
de ser particularmente rico en substancia orgánica y en compuestos
nitrogenados, este producto contiene óptimas cantidades de calcio, potasio,
fósforo y otros elementos minerales (todo eso depende de las materias primas, y
el lugar en el que se encuentren), además de una vasta gama de enzimas que
desarrollan un rol muy importante en la fertilidad del suelo, y elementos
fitorreguladores (particularmente enzimas) que inciden positivamente sobre el
crecimiento de las plantas. Todo esto hace que el lombricompuesto sea un fertilizante
orgánico por excelencia y prácticamente único por su elevada carga bacteriana y
enzimática.
El
lombricompuesto se puede utilizar en hortícolas, aromáticas, ornamentales,
florales, árboles, arbustos, etc.
Referencias
1.↑
http://lema.rae.es/drae/?val=lumbricultura
2.↑ «Valor nutritivo de la harina de lombriz
(Eisenia foetida) como fuente de aminoácidos y su estimación cuantitativa
mediante cromatografía en fase reversa (HPLC) y derivatización precolumna con
o-ftalaldehído (OPA)» (en español e inglés) (2003). Consultado el 5 de mayo de
2009.
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